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在《热点聚焦：宠物食品》播客最新一期节目中，Nulo宠物食品首席运营官格雷格·奥尔德里奇博士、Change Stranamics公司创始人马塞尔·布洛克以及GXK咨询公司创始人盖尔·库尔曼博士，与节目主持人、《宠物食品工业》杂志编辑林赛·比顿一同庆祝了节目的第100期。嘉宾们回顾了数十年的行业变革，并探讨了未来面临的挑战。
本次对话涵盖了行业的发展历程——从最初的普通超市品牌和兽医推荐品牌，到如今受宠物人性化趋势、可持续发展优先级及不断革新的加工技术所塑造的高端市场。
嘉宾团围绕多个紧迫问题展开讨论，包括原料短缺、劳动力培养缺口、产品可负担性问题以及对更多学术支持的需求，同时也探索了极简加工、个性化营养和可持续生产模式等领域的发展机遇。
以下是第100期节目提炼的十大核心要点：宠物食品行业的回顾与展望：
1. 宠物人性化趋势推动行业变革
行业经历了巨大变革，宠物的角色从工作动物转变为家庭成员。奥尔德里奇表示：“上世纪80年代中期到90年代我研究生毕业全职进入宠物食品行业期间，我目睹的最大转变是宠物与家庭的关系发生了变化。它们从后院、谷仓走进了屋内，有时甚至会和主人共享房间、床铺，成为了‘替代子女’。”
2. 极简加工是最重大的技术突破
尽管挤压技术仍在持续改进，但近年来最重大的创新集中在营养保留方面。奥尔德里奇解释道：“我认为过去几年宠物食品行业最重大的技术进步在于极简加工。本质上，我们试图减少食品加工过程中的时间、温度和剪切力，以尽可能保留食材中的营养成分，这一直是行业的终极追求。”
3. 营养科学是所有技术创新的核心驱动力
库尔曼强调，对营养的探索是行业发展的基石。“作为一名营养师，大家可能会觉得我理所当然会这么说，但我认为过去三、四十年来行业内所有的技术和创新，核心都源于我们的好奇心——探索最优质的营养，并将这些科学成果融入产品中。”她指出，通过营养水平的提升，大型犬的寿命已从原来的5到7年几乎翻倍至15年。
4. 可持续发展将决定未来加工能力
布洛克警告称，环境问题将日益限制生产方式的选择。“在我看来，我们正在经历的最大变革并非来自加工工艺或营养领域。最大的变革是人们对可持续发展的认知提升。可持续发展必将决定我们未来能做什么，进而决定我们未来可采用的生产工艺。”
5. 行业仍偏传统，对颠覆性变革接受缓慢
尽管存在创新，但该行业更倾向于渐进式改进而非颠覆性变革。布洛克表示：“我曾将这个行业描述为相对传统和保守的领域。这意味着我们确实能看到变化，但变化速度缓慢，没有任何颠覆性的突破——至少在我看来是这样。行业内的我们问自己的问题其实不尽相同。我们会问：‘我们不能把这件事做得更好吗？’而不是‘我们不能换一种方式做这件事吗？’”
6. 新入局者与多元化推动行业适应变革
新入局者带来的全新视角以及多元化团队正在加速行业变革。库尔曼指出：“正是许多新入局者帮助我们度过了部分变革期，坦率地说，这些新入局者既可以是加入公司的新员工，也可以是收购现有公司的新企业。”她补充道，企业现在已经意识到，“思维层面的多元化才是推动变革、助力业务发展的关键”。
7. 宠物食品制造商对学术研究与人才培养投入不足
奥尔德里奇指出，行业对教育领域的支持有限。“宠物食品公司并没有大力支持这类教育。当然，有少数例外企业做到了言行一致，投入资金培养下一代创新者和领导者。但总体而言，这些公司依赖的是由上游支持产业、相关配套产业资助培养的毕业生人才库，其中也包括学术研究领域的支持。”
8. 创新之外，产品可负担性仍是关键挑战
库尔曼强调，高端产品必须保持可及性。“我们的新技术、创新成果、极简加工产品、冻干食品、人性化定位、生鲜产品以及所有提到的这些创新，都伴随着高昂的成本。当我们满足了所有这些期望后，整个行业该如何确保消费者仍能买得起我们的产品？”
9. 原料短缺对供应链构成日益严峻的威胁
奥尔德里奇认为，原料供应是未来的主要挑战之一。“总体而言，我们在行业贸易中面临的一个问题是优质原料的短缺。在某些领域，这与季节性因素有关，比如鱼类、火鸡养殖行业；还有一些则是由疾病导致的。”他指出，行业必须在适应这些限制的同时，满足消费者对产品质量的期望。
10. 个性化营养与替代蛋白引领未来发展方向
库尔曼预测，行业将更加关注个性化饮食。“我认为，将每一只狗、每一只猫都视为需要专属配方的个体，这一趋势正变得越来越受关注。宠物的个性化定制对我来说非常有吸引力。”她还提到，为应对可持续发展和原料供应问题，行业将持续开展对“人工培育的替代蛋白”和昆虫蛋白的研究。
